據史料記載，北周武帝宇文邕滅掉齊國後，以滅佛行動來表示尊重漢人。宇文邕說佛生於西域，他不是胡人，對它不起敬心，既然不是正教，所以該廢。於是在周境內的佛像被毀，經書被焚，４萬多座寺廟賜給王孫公子做宅第，300萬僧人還俗，一場滅佛之災籠罩在北周上空。剛剛接受達摩衣缽不久的二祖慧可，正好遇上這場滅佛之災，為瞭保護衣法，慧可隻好拄杖南逃，尋找避難之地。

“北周滅佛，陳國避難”。安徽的太湖縣當時屬於陳國南豫州晉熙郡太湖左縣，慧可逃出瞭北周來到陳國太湖左縣的獅子山隱居，等待時機傳授衣法。因此，就在太湖縣的山區秘密活動，留下瞭許多傳奇的故事。

2002年，筆者幾欲謁拜二祖古剎，但苦於不知其處所。一次偶尓讀到《潛山佛教史話》一書，得知二祖寺在太湖縣牛鎮鎮境內，欣喜若狂，於是乘專車前往獅子山謁拜。獅子山原名九龍山，距太湖縣城80公裡。車到獅子山前，被一條大沙河攔住去路，經打聽得知此河名叫薛義河。探測河水雖然不深但可淹沒褲衩，為瞭謁拜祖師，我們不顧寒流濕衣，棄車涉水而過。來到山下，隻見一座新修的廟宇門額上題有“二祖禪堂”四個大字，是趙樸初老先生的墨跡。我們進寺禮佛後，上山參觀瞭葫蘆洞和面壁石。葫蘆石天生奇異，僅底部與石壁相連，凸出於峭壁面上，十分險峻，它上觸微雲，下懸離地，洞中僅納一人席地而坐，慧可就是在這葫蘆洞裡面壁趺坐等待時機傳衣授法，時稱“二祖佛龕”。在山中我們不僅看到慧可在此活動起居的遺址，而且看到瞭“二祖仙山”的摩巖石刻和“龕得葫蘆可禪定，榻依巖石悟能空”等勝跡。筆者從山上向下鳥瞰，頓覺心曠神怡，好山好水盡收眼底，人在畫中。好一個隱修之所！不是桃源勝似桃源，當即得句：“滅佛之災武帝興，北周慧可匿皋瀛。葫蘆洞裡藏衣缽，獅子山中隱肉身。一件袈裟傳後裔，四楞經卷授門僧。禪堂隔水行無路，笑涉寒流敬意誠。”

回傢後，筆者給《潛山佛教史話》的責任編輯朱康寧先生寫信請教：“何謂二祖禪寺，何謂二祖禪堂？”朱先生非常負責，熱情地給筆者寫瞭回音，信中說：“關於二祖慧可傳衣僧璨之地，據傳在嶽西司空山，距嶽西縣城75公裡，那裡有個傳衣石，我曾去看過。九龍山在太湖，距太湖縣城35公裡，那裡有個二祖禪堂。二祖原屬太湖縣司空山，因在民國36年建立瞭嶽西縣，把潛山、太湖、霍山等各縣周邊地區劃瞭一部分給嶽西縣，故司空山今屬嶽西縣……後來趙樸初老先生給嶽西司空山題瞭一個‘二祖禪寺’，給太湖題瞭一個‘二祖禪堂’”。經朱先生來信指點，筆者茅塞頓開，原來慧可“隱居於九龍，傳衣於司空”彼時兩山均屬太湖縣境。

2006年9月，筆者一行23人前往司空山謁拜二祖，由於路線不熟悉，不知司空山位於何處，隻好由黃梅縣出發，走宿松經太湖過潛山至嶽西。到嶽西經打聽，才知道司空山位於嶽西城西南70公裡，與湖北蔪春、英山接壤。本應從太湖縣往九田方向就可直達，卻拐到嶽西繞瞭一個大彎圈。如果在太湖縣城橋頭處建立一個指路牌該有多好啊！可嘆的是：到瞭嶽西縣城，不但沒有指路牌就連問路都沒法問，當地人不知什麼“二祖寺”，隻知司空山這個地名。汽車進瞭司空山大門，停車場沒有一輛汽車。司空山非常雅靜，山麓下新修瞭一座大殿，名叫“禪源寺”，凡來禮佛者都是先進禪源寺燒香然後再上山。不少遊客誤認為禪源寺就是二祖寺，因此，朝山就此而轉。由於筆者事前查閱瞭《安徽通志》，志雲：“太白書堂有巨石，二祖慧可傳衣於三祖僧璨處。”因此，在禪源寺禮佛後，立即詢問傳衣石，隻有找到傳衣石才能見到二祖修禪傳衣真跡。經駐寺工作的嶽西縣委統戰部幹部餘松祥先生的介紹，筆者得知從古道上山。我們沿著古道臺階登上瞭司空山的山門，門額是趙樸初先生所題。進門後，便是懸崖峭壁非常險峻，巖石上的層切面上，夾長著青草，舉目望去，界線分明七層可辨，人稱“七級浮屠”。“斷崖如削瓜，嵐光破崖綠。天河從中來，白雲漲川谷。玉案赤文字，世眼不可讀。攝身凌青霄，松風拂我足。”這是李白題司空山瀑佈詩。在司空山上，李白曾築草堂避難，後人為瞭紀念他，建有“太白書堂”，明進士羅汝芳鐫刻有“太白仙蹤”四字於石上。找到瞭太白仙蹤就可以覓得傳衣石和二祖禪剎，這座禪剎雖然不高大，但非常古樸，是一座用石頭壘蓋成的石屋，人稱“雲中石屋”。禪宗二祖慧可就是住在這裡躲避滅佛之災和宗派的迫害，這也就是我們多日夢寐以求的謁拜二祖禪寺之所。“司空山是中國禪宗的道場，二祖是中國禪宗的初祖。”這是趙樸初先生的論述。中國禪宗從慧可開始，達摩是外國人，沒有慧可就沒有中國佛教禪宗發展的今天。因此，趙老先生在司空山的古道前親筆題下：“禪宗第一山”讓世人知道中國禪宗發展在司空山的歷史作用。

好一個風景秀麗的司空山，真是令人留連忘返，本想住下來多看一些景點，但由於回程交通不便，隻好走馬觀花，隨車而返。“拂曉驅車入嶽西，司空聖境撲離迷。前唐古道崖中疊，樸老辭章寺壁題。祖殿山藏真佛果，傳衣石鑒偽阇梨。欲登極頂觀全景，隻見飛來雀鳥棲。

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