全世界共有196個國家，國旗也各有不同地域文化的特色，但卻從來沒見過有任何一面「紫色國旗」，難道是有什麼避諱嗎？其實只是因為紫色實在太貴了，價格甚至遠高於黃金。

時間拉回到16、17世紀，當時只有皇室貴族能負擔得起紫色布料和緞子，因此紫色也被看作奢華的象徵，維多利亞女王甚至在《禁 奢 法》中明令，除了皇室成員外，一般人 禁 穿紫色；羅馬帝國也在383年頒布敕令，禁止民間私自使用紫色，並將紫色命名為「帝王紫」。

羅馬帝國時期將紫色命名為「帝王紫」。

到底紫色為什麼會那麼貴？因為當時只能用天然方式製造，而紫色的「原料」是來自於腓尼基的城市泰爾（黎巴嫩）境內獨有的一種海蝸牛，提取方法耗時耗力又繁鎖，要先剖開殼將肉及內臟取出，經過鹽醃、蒸熱、清洗等工程，再從腺體提取黏液，還要在陽光下曝曬數十天才能提取出紫色，而且產量極少，光是生產1克的紫色染料，就必須犧牲1萬隻以上的海蝸牛，人類只為了一個顏色就必須大量的「處理掉」海蝸牛。

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要提取1克紫色，需要殺死1萬隻海蝸牛。（圖／翻攝自After Skool YouTube）

在羅馬帝國時期，三磅黃金只能換一磅紫色染料，價格相當於56,000美元（約170萬台幣），由於紫色比黃金還貴的天價，即便最富有的國家，也不會將紫色用在國旗上。直到1856年時，一位18歲的化學家誤打誤撞製造出紫色合成物「苯胺紫」，才使紫色變得普及，但當時國旗的設計早已定型，也沒必要因為紫色變便宜了就改設計。

腓尼基人發現地中海小亞細亞沿岸的骨螺（Murex），其分泌的黃色液中氧化後能成為美麗的紫色染料。但作法有點殘酷，首先你要先將貝內的筋肉和內臟拿出，加鹽淹泡三天，接著以蒸氣加熱，最後剝落鰓下腺內的分泌物。

至於染色方法，則是把骨螺腺體放置容器中，再倒入鹽和水，待加熱十天後，清除表面浮垢，並使用「人尿」（臭臭der）來調節色彩深淺。

由於紫色染料稀有而珍貴，所以羅馬帝國383年時曾頒布敕令，禁止民間進行貝紫染色行為，並將其稱作「帝王紫」。

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