根據Telegraph報導，我們都很清楚服務犬是一種被培育用來幫助以及陪伴人類對抗病魔，聽力或視力受損，又或者是行動不便人士的犬隻。但是你知道嗎？其實服務犬還能幫助受心理疾病之苦的人類度過難關喔！

一位名為Elaine Smith的護士自1970年代起便發現治療犬有效幫助那些受些受生理或心理疾病所苦的病人。在牠們的陪伴之下，病人的血壓會漸漸降低至正常值，而且根據病人說法，有治療犬陪伴的時候他們不僅會感到較開心，還會覺得心理較平靜。

近年來這類型的服務犬也被廣泛運用於撫慰自戰地返家的退伍士兵，有些服務犬更是服役於戰地，而最令人開心的莫過於返抵國門的士兵可以和這些曾經一起奮戰的夥伴團聚。根據研究顯示，多數自戰地退伍軍人因為都曾親眼目睹慘烈戰役，因此都患有PTSD，也就是我們常說的創傷後壓力症候群。

PTSD多好發於自戰地返抵美國後3~6個月的士兵，其中又以自伊拉克或是阿富汗的居多。PTSD症狀包含半夜噩夢，而噩夢內容多為戰地場景，容易感到恐慌，過度緊張，情緒失控，易怒，抽離人群，對任何事物缺乏興趣，甚至有自殺念投等。美國退伍軍人協會表示每65分鐘就有一位退伍軍人因為PTSD而自殺。

即使患有PTSD的病然多在發病後3個月就可以康復，但仍有再多年後患有憂鬱症的可能。也正是因為這樣長期陪伴人類的治療犬便被認為是可以有效幫助PTSD病患擺脫心理疾病的好朋友。

研究指出治療犬不僅可以有效幫助退伍軍人自PTSD中復原，也可以幫助降低血壓，減少壓力或陰鬱，並且增加人類想表達情緒的慾望，最重要的是在牠們的陪伴之下有助於提升病患睡眠品質。

正如前文提及，治療犬可以幫助病患撫平激動的情緒，亦可以為病患消除緊張。在治療犬的陪伴下病患會有安全感，而且病患也可以領養治療犬，讓牠可以永遠陪伴在身邊，同時和可以幫助自己重建和重新融入社會當中。

小編覺得雖然目前在台灣的治療犬數量不如歐美國家多，但是希望醫療機構以及醫院等等可以把治療犬納入考量喔！小編相信對許多病人而言治療犬一定會相當有幫助的！

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